郑灿最后还是招了。

他和柳梦是问水同乡，可以说是青梅竹马，小时候两家父母还口头订过亲。

可惜，柳梦父母死得早，她随伯父到了盛京。

郑灿只是问水小小的冶金工匠，正常来说，他不会再和身处盛京的柳梦有什么交集，偏偏遇上叶繁建立兵器工坊，他手艺还算不错，被成功录用，并一路来到盛京，见到了念念不忘的幼时玩伴，梦中情人。

那会柳梦还没有如今的名声，只是盛京小小勾栏里小有名气的姑娘，郑灿自然而然成了她的恩客。

经叶子明查证，柳梦是自己卖身青楼的，不过在郑灿口中，柳梦是被黑心的伯母卖掉的。

一场俗套的爱情游戏就这样展开，郑灿成了柳梦的死忠恩客，榜一大哥。是她的英雄，是将来会带她脱离苦海的救世主。

郑灿上头了，努力工作，拼命表现，只望有一天能当上院士，得到正经的朝官待遇，可惜，成为院士不止要手艺好，还要做出划时代的东西，超前的新技术，郑灿努力过很多次，可惜都没有成功。

然而柳梦成功了。

仙音馆的老鸨看中她的姿色，带她进了盛京高级娱乐场，在原先的小勾栏，郑灿节衣缩食下，还能争一争榜一大哥的位置，是柳梦姑娘最重要的人。

仙音馆不是啊，裴少爷的财力一个手指头就可以碾压死他。

所以柳梦开始对郑灿若即若离了，曾经的榜一大哥沦落为备胎，食之无味，弃之可惜，就这么吊着。

直到最后摊牌，柳梦直言不讳，她根本看不上郑灿，一直只当他是个冤大头！

郑灿的信仰塌了，爱情没了，很没意外地黑化了。

他在城郊租了个小庄子，囤了一堆苹果，用天工院学到的技术，从苹果籽中提取了氰化物，起了杀心。

昨夜，郑灿就在柳梦以及裴少爷，苏驸马所在的隔壁厢房，先药晕了服侍他的青楼姑娘，然后一直伺机而动，直到深夜，他找了个机会，换了跑堂的服饰，改化了妆容，趁没人注意，借口送错桃汁进了包厢。

毕竟也做了柳梦不短时间的恩客，郑灿知道柳梦醉酒醒来后喜欢饮些桃汁的习惯。

果然，虽然是送错，柳梦还是让他把桃汁留下，醉眼朦胧时都没看特意化了妆的郑灿，直接给了赏银就把人打发走。

后来的事情，就很顺其自然了。

裴少爷和苏驸马一醉方休，夜宿仙音馆，半夜醒来的柳梦沿着自身习惯，喝了几口加了氰化物的桃汁。

……

……

“这一次多亏驸马爷相助，命案方能够一日告破，叶某感激不尽。”

录完口供，叶子明亲自送叶繁和杨漓月出来，连声道谢。

“叶尚书客气了，经此一事，也算给你我提个醒，以后若有离奇诡异的案子，叶尚书可以上天宫院，我们虽不懂刑案，但偶尔还是能从旁协助的。”

叶繁感慨出声：“这一次，若不正好是裴少爷着了道，就如我先前所说，光靠提刑司，再如何查也弄不清柳梦真正的死因，你们之前，不就将她的死归于中了海棠红么？”

叶子明点了点头，确实这一次若不是有叶繁在，提刑司上上下下，谁知道那个氰化物是什么玩意。

“好了，叶尚书留步吧。”