元宝伺候着谢云初洗漱，整理好床铺，又将窗户关好正准备离开，夜辰便来报……说宫中的陈公公在偏门请人将他唤了出去，见了夜辰什么都没有说，不肯进来……只请夜辰来唤谢云初出去，显然是不想让旁人知道。

不进来？

谢云初眉心跳了跳，有了一种猜测，连忙更衣带着夜辰前往偏门。

在谢府偏门外撑着伞的陈公公听到门打开的声音，连忙转身……

看到谢云初，陈公公连忙行礼，还未开口……谢云初就听到树下的马车内传来咳嗽声。

谢云初没等陈公公说什么，立刻提着衣摆上前，长揖行礼，姿态极为恭敬：“谢云初叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

说着谢云初就要跪。

陈公公忙扶住谢云初：“小谢大人，陛下有言不愿让旁人知道出宫，请小谢大人直接上马车！小谢大人雨太大，衣裳湿了就将寒气带给陛下了……”

陈公公捏了捏谢云初的手臂，示意谢云初直接上马车。

谢云初颔首，上了马车。

马车内的桌案上，点着一盏灯，皇帝正眼眶通红盯着那绘着百子图的灯盏。

见谢云初上了马车，撩袍跪拜叩首，皇帝回神瞧着再次跪在自己脚下的谢云初，哑着嗓音开口：“起来吧！”

谢云初再次叩拜这才挺直腰脊，就跪在马车内望着憔悴的皇帝。

半年未见，这一次皇帝不像之前假装身体不适，他此事头发几乎已经全都白了，人也憔悴不少，眼睛也显得十分混浊……

“老七落水之事，你见过怀之，应当知道了吧！”皇帝声音带着几份哽咽。

谢云初颔首：“陛下宽心，七皇子吉人天相，自有上苍保佑。”

“谢云初，你是陈郡谢氏未来的宗主，朕……想托付你一件事。”皇帝身子前倾，定定望着谢云初，“若是有朝一日，新帝登基……你一定，一定要护住老五，能做到吗？”

果然，皇帝的心思和谢云初猜测的差不多。

谢云初定定望着皇帝，问：“不论谁登基，怀王殿下都是微臣的师兄，微臣一定会对师兄拼尽全力。”

听到这话，皇帝这才算是松了一口气，他靠坐回去掩着唇咳嗽了几声：“朕的孩子……不能再出事了！”

“陛下保重！”谢云初看着皇帝掩唇的手已是枯槁，可见这半年来，皇帝身子衰弱的很厉害。

“知道你会对老五拼尽全力，朕就放心！”皇帝从身侧拿出一个锦盒递给谢云初，“你与老五师兄弟情深，这是朕留下的一道旨意，来日不论是谁登基，若新帝要杀老五你无法抗衡，就拿出旨意来……”

谢云初膝行上前双手接过。

“你素来正直，眼底不容沙，也不趋炎附势，尤其是沈砚行之死，让老三对你成见颇深，最后若朕无奈只能选择老三，朕……一定会留下旨意，保证你在朝堂的位置无法动摇！”