“我记得丁零人说过，北海，是狭长的，像一把弯曲的刀。”

正是那把冰冷的刀，将他的人生，一分为二！

叩门声响起，一抬头，却是早就离开典属国的常惠，拎着一点燔炙肉食，还有一壶酒，笑着出现在门口。

……

“子直怎么来了？”苏武收起舆图，腾开案几，在无人之时在官署里偷偷喝点酒，是他和常惠这几年的默契——他们都是不愿回家的人。

常惠笑道：“路过典属国官署，看到里面还亮着，必是苏公仍留恋案牍，便进来陪陪苏公。”

跟了苏武二十多年，常惠对他最了解不过了，苏武家里已经没有一个亲人了，兄弟姊妹皆亡、老母已死，妻子改嫁，连儿子也被牵连进上官桀谋反，诛杀。

所以三年来，苏武宁可沉浸在公务里，也不愿回那冷冷清清，只有几个奴仆的家，他虽然有个堂弟，还有个亲侄儿，但不太亲近，朝廷但凡有赏赐，苏武也不置办产业，笑着说置办了以后留给谁呢？一律分予故人。

常惠过去是不敢提的，可今日饮了两盅后，却试探地问道：

“苏公，要不，就禀明大将军和天子，派人去将通国从匈奴接回来吧？”

苏武瞪着眼睛：“不许再提此事，那是我被李陵灌醉了后，一时糊涂犯下的错失！”

“没人会觉得这是错失。”

常惠哑然失笑，苏武就是这样，严于律己：“当年博望侯被扣留匈奴期间，也有胡妇及子，后来还和他一起回来了，孝武可曾怪罪？”

苏武却依旧摇头，不管旁人如何说，在他看来，那都是自己人生中的一个大污点。

常惠依旧在劝：“当年和苏公一起去匈奴的众人，徐圣、赵终根，谁身边没有个把胡妇？却无人认为他们背弃了大汉。”

苏武却火了，指着常惠道：“你常惠常子直，这个痴情之人，不就没有么？不止在匈奴不亲近胡女，连回了长安，都迟迟不愿娶妻。”

常惠哑然，颓然低头，良久又却又抬头，拿出一份拜帖笑道：“今日来寻苏公，是要告诉你，我要成婚了，是少府蔡义之女。”

这倒是苏武没想到的：“蔡义之女？哪一个女儿？”

“次女。”

苏武哈哈大笑：“不是最小的还好，不过哪怕是次女，也能做你女儿了。”

笑了一会，又互饮一盅后，苏武才凑近常惠问道：“终于想明白了？”

“想透了。”

常惠颔首道：“过去一直郁结于心，觉得自己在匈奴熬了十九年，归来时，她却已远嫁乌孙，故颇为不平。可前些时日，见到楚主的儿女都这么大时，终于通透了。”

“这也是她让那乌孙瑶光公主，定要来拜见我的原因吧。先前是我想岔了，心胸小了……我与她尚未婚配，虽曾在便门桥折柳立誓，说这趟出使立功后，便回来娶她，结果一去不复返，又无音讯，定是以为我死了。”

“以她的性子，决绝悲愤之下主动请求去乌孙和亲，还真做得出来。”

常惠说着说着竟哭了起来：“苏公，你说得对，吾等被扣留在匈奴，十九年就这样没了，又岂能叫别人也为我空守十九年呢？”

苏武也说不出什么安慰的话，只轻轻拍着常惠的肩。

十九年，他们失去的，何止是十九年光阴？

常惠自知失态，连忙拭泪后，却又看向苏武：“苏公，我如此倔强的人都想通了，你还没想通么？人生如朝露啊，何久自苦如此！”

苏武又听到这句话了，李陵当初就是这样劝他投降的。

“我当然也想让通国回来，他毕竟是我最后的血脉。”

头一次，苏武说了心里话。

“虽然那燕刺王刘旦曾为我鸣不平，说我‘位不过典属国，赐不过二百万’，非要将我比成博望侯第二，不封侯不足以赏功。”

“可别人不知，我还不知？苏武虽留匈奴十九年，可要论功勋，焉能与博望相比？我除了在北海放羊，没有做任何对邦国有益之事，我若封侯，那先前被扣留的路充国等诸君，是不是也该封？”

“归来后侥幸得九卿之位，钱两百万，武已十分惭愧，吾子卷入谋反，廷尉提议将我也逮捕入狱，大将军念着旧谊，压下了奏疏，又让我以假典属国之名，继续在朝中做事。”

“如今匈奴正与大汉交兵，战火在西域绵延，听道远说，仍有使者吴宗年等滞留不返。他们都没回来，我哪有什么脸面，请求天子遣使入匈奴，只为了赎回我那奸生子啊，若去的使者再为匈奴所扣，我如何对得起他们的家眷？”

“子直，我实在不愿，你我的遗憾，再发生在别人身上了。”

苏武吐露肺腑之言后，常惠只愣愣半响，然后朝苏武长拜稽首。

“与苏公相比，惠真是自私自利的小人也！”

但当常惠醉酒告辞后，苏武仍然没有回家，而是再度在灯烛下，审视起刚画好的匈奴舆图。

他十九年来的所见所闻，坚守忍耐，都化作了细细的线条，凝结在那一个个部族地名、山川河流。

还有如锋利的弯刀般，将他人生斩成两半的北海上。

“何久自苦如此？何久自苦如此？”

苏武喃喃自语，不知是在回答李陵，还是在回答常惠。

“当然是为了证明，老朽为大汉做的这一切，付出的这十九年，值得！”

……

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