没想到皇帝已经到了现在神志不清的地步，秦王并非皇室血脉这件事，元祈也是偶然间才得知的。

彼时酷暑盛夏，元祈想到太后的嗓子一向都不好，便吩咐了御膳房做了一份冰糖雪梨，他亲自给太后送过去以示诚意。不想那日他吩咐了宫人无需通报，正好就听见了太后和皇帝的一番对话。

“你无需担心兵权的事情，就算当初这江山是他替你打下来的，即便哀家圆寂了，你手上攥着他的把柄，他也没法子兴风作浪。”

元祈正在思索这个‘他’是谁，却听得皇帝长叹了一口气，“母后说的是，只是虎符一日在他手上，儿臣总是不安心。”

说到虎符，看来这说的就是秦王了。

太后似乎是恨铁不成钢，冷哼了一声，手掌拍了一把交椅上的扶手，怒道：“你堂堂一国之君，有什么不安心的！他不过是个宁嫔那个贱人与侍卫私通生下的儿子，哀家可怜他，为了掩盖这桩后宫的丑事，才将他抚养长大。这虎符稍微使点手段，还愁拿不到手吗？”

皇帝唯唯诺诺地应了，元祈便后退了几步，刻意加大了动静，太后和皇帝相视一眼噤了声，元祈才面色如常得进去了。

谁曾想太后口中的‘虎符的手段’，皇帝是利用了太后之死才拿到手的，不知她老人家在泉下有知，会不会气得背过气去。

自此以后，元祈便得知了这一桩宫闱秘辛，他派手下前去探查太后口中的宁嫔，原来是在太祖皇帝时期曾昙花一现的宠妃，后来不知什么缘故，这位宠妃的名号逐渐就在后宫之中被人淡忘了。

只见新人笑，不见旧人哭。后宫佳丽三千，太祖皇帝的宠妃从来不会只有一个，但直到太后产下皇帝和秦王过后，太祖皇帝才逐渐安定下来。在外人眼中，这胎是两个皇子，当年负责接生太后的产婆和那一批宫人却在这件事以后，都被以莫须有的罪名在宫中除了名。

产下两个皇子，本是一件吉利的好事，但皇帝却未曾表露出多么高兴。两个同时降生的皇子，一个才刚呱呱坠地就被封为太子，另一个，却没什么良好的待遇。

皇帝和秦王同为皇子，但从生下来就注定了天差地别，秦王永远不可能够上高处的那个宝座，一直以来他鞠躬尽瘁地辅佐当今皇帝，然则皇帝顾忌也算计着他，就在神志不清之时，还会想到将他发配到边疆打发，不可谓不用尽心计。

元祈瞥了一眼眼前的江词，她还指望要去见上她的亲爹一面，却不知自己早就陷入了危险之中。

自从皇帝语出惊人，说出秦王并非皇室一族时，江词的安危就已经不受皇家庇护。现在董贵妃是没缓过来劲儿，若是她也得知了这件事，凭她脑子里那点小聪明，知道江词与元祈毫无血缘关系，那这段时间他对江词的好就都有了解释。她那个疯女人，一旦发起疯来难免会对江词动什么手脚。

方才元祈派人前去关雎宫察看，听到宫门紧闭时，他心头一紧，生怕江词出了什么好歹，这才急忙派了宫女前去关雎宫把她接过来。现在江词轻易不能出宫，还是放到他眼皮子底下才足够安全。

他看江词垂眸若有所思，不知是想出了什么，元祈了然于心，淡淡轻笑了一声，“我不会伤害你的。”

元祈突然说出这样一句话，明明有些无厘头，江词却心头一动。他既然向自己这样打了保票，她自然是毫无顾忌地选择相信他，她知道元祈那么多秘密，若是他想杀了她，早就该动手了，何必拖到现在呢。

但她一抬眼，疑问却脱口而出，“为什么？”

江词才一开口就后悔了，追究太多对她似乎没什么好处。

正午日头旺盛，光线洒在他俊逸瘦削的侧脸上，面容平静、神态自若，江词忽然很想知道一个答案。

她的这位四哥一向是奇怪的，江词从来都猜不透他在想些什么。当她以为元祈那把匕首是讨要她的性命之时，元祈却将那柄他钟爱的随身携带的匕首送给了她。当她以为她知道了太多他的秘密，他却又替她挡住了那枚可能会殃及性命的暗器。

待她好倒是说不上，元祈一向喜欢捉弄她，但是却从未做出什么实质性伤害她的事情。江词有些困惑，万事万物皆有因果，他说不会伤害她，她心中其实有几分疑惑不解。

却见元祈几不可闻地笑了一瞬，“为什么？自然是因为你是我的堂妹了，难道你想我动手解决了堂妹的性命，让世人诟病么？”

敷衍之词，江词心想，但这样说来却没什么大毛病。元祈如果想杀人，无声无息就能解决掉一个人，即便她是郡主、是秦王的女儿都没什么要紧。更何况，元祈从一开始就知道他们之间没有亲缘关系，那这一番论调就没什么说服力。