十月十四，海康县大堂。

这个公堂虽小，但两边的刑具一应俱全，十二名手持水火长棍的高大衙差分列公堂两侧，呈现着这个时代官权的至高无上。

正常而言，这县大堂没有什么理由会升堂，特别在知县空缺的情况下，更不会有什么事情要由县衙主持。但事实上，今天这里确实要开堂公审。

却见身穿朝廷四品公服的分巡道刁大人走到公桌前坐下，一张标准的国字脸，浓眉大眼，眼睛隐隐透露着疾恶如仇，浑身散着一股浩然正气。

关于大明当下的官场，渐渐形成一种官场丑态：以貌取人。长得方正脸的官员，往往更容易得到提拔，甚至都不看这位官员的品行和能力。

刁南就是沾得了长相的光，故而比大多三甲进士要幸运，官途至今还算顺畅，最近他更是有可能再进一步，成为广东提刑按察使，掌管一省的司法。

亦是如此，他的底气要远高于一般的分巡道，甚至隐隐要以“粤西王”自居。

“升堂！”

刁南背靠着海月牙儿屏风，头顶着公正廉明匾，目视着堂下，脸上不怒自威，一拍惊堂木沉声道。

“威——武！”

十二名身穿整体公服的衙差将长棍用力地捣在砖板上，发出令人头皮发麻的“咚咚”声响，齐齐地张开嘴唱道。

吁……

堂下站立着近百名围观百姓，而站在最前头的十几个妇人却发出了倒喝彩声音，矛头却是直指堂上的分巡道大人。

在大明这个等级森严的社会，民斗官几乎是不存在，哪怕是这般公然表达心声的举动，亦很是罕见。只是今日的分巡道大人，却是享受了这种待遇，成为一些百姓公然抗议的对象。

事情的起因正是今日公审的案件，这些人不满于分巡道的这个举动。

“带人犯韩梦儿！”

刁南听到了这些喝倒彩的声音，眉头微微蹙起，但却是初衷不改，一拍惊堂木沉声地道。

别说是几个民妇反对，哪怕是千百名民妇反对，他亦不可能妥协。这事关系着一个不大不小的政治斗争，他又怎么可能会退缩呢？

很快地，身披着枷锁的韩梦儿被押上堂来，那纤瘦的身板穿着宽大的白色囚衣，神情悲切，显得是那般的楚楚动人。

这一场突如其来的牢狱之灾，让这个对新生活充满憧憬的花季少女再次经受历难，接受到死亡临近的一种煎熬。

“梦儿，打起精神来，你是无罪的！”

张敏和苏娘等人就站在人群前面，看着韩梦儿被押上来，张敏便是大声地出言鼓励道。

有些恍惚的韩梦儿寻声望去，看到那一个个熟悉的身影，眼眶当即就湿润起来了。