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“是。”纪桐樱垂眸应道。

话音刚落，皇贵妃面上的微薄笑意便伴随着烛火一闪，消失不见。她的视线越过纪桐樱的肩头，遥遥地落在后头，声音沉且低：“阿桐，你糊涂了。”

纪桐樱只觉眼皮一跳，心中微悸。

她听惯了母妃唤她惠和，却已多时不曾听她用乳名唤自己。此刻骤然闻言，不觉倒吸了一口凉气。她知道此事艰难，故而暗自挣扎了许久，才敢悄悄先来同母妃透露些许。可却并不曾想到，母妃的反应竟是如此。

她嗅着母妃身上隐隐传来的蔷薇香气，咬着唇轻声道：“母妃……”

皇贵妃穿着华服的身子往后一倒，发上花胜叮咚作响。她微微阖了阖眼，深吸了一口气，蓦地斥道：“你胡闹！”

少女怀春，本无可厚非，但对方若是不该肖想之人，便是大错特错。既是宋氏的外甥，皇贵妃心中只凭这一点便能对其颇有好感，可偏生宋延昭的这个儿子，是同外邦女子所生，并非西越人。单单这一点，便足够说明这事错得离谱。

西越的长公主，下嫁外邦男子，叫世人如何看待？

她斥了一句犹自不解气，眉头紧紧蹙了起来，厉声问纪桐樱：“你父皇左不应允右不看好，你如今难道盼着他会答应下来不曾？你身在皇家，肩头所担的责任，岂是寻常人家的姑娘小姐所能相较的。”

纪桐樱心中哪里会不知道这些，她又何尝愿意生在帝王之家。

她猛地在皇贵妃跟前跪了下去。重重一叩首，斩钉截铁地道：“母妃，儿臣心意已决。”

而今国泰民安，根本不需她这公主殿下去国离家以换安宁江山，她的驸马是何许人，并无太大干系。

皇贵妃闻言气急，低头盯着她看，心中一片恻然。

她从来不信孽缘二字，可时至今日。老天爷竟是在逼着她相信一般。多年前，她偷偷仰慕着宋延昭，遥遥看着他，将他那个人牢牢地藏在了心底里。可她从一开始便知，白家绝对不会答应将她嫁去宋家。

宋家除了钱，什么都没有。

这样的人家。在白氏一族看来，只不过是满身铜臭的俗人，无法给予白家想要的权势。自然，钱财富贵，白家也想要。但若要拿她去换，却是万万不值。

她从发觉自己对宋延昭有意的那一日起。便在同一时刻将自己的未来想得再通透不过。

他们注定有缘无分，又何必自寻苦恼。

然而多年后的今天。她唯一的女儿，却跪在她跟前告诉她，她想嫁给宋延昭的儿子——

这不是孽缘，又是什么？

皇贵妃几不可闻地苦笑了声。

此时此刻跪在她眼前的女儿，同她的性子截然不同，只怕是劝不听的。

皇贵妃面露倦怠之色，也不俯身去扶她。只幽幽长叹了一声。静悄悄的夜里，这一声长叹余音袅袅。绕梁不去。

寂了须臾，纪桐樱仍旧跪在原地，低着头一字一字地将心中决断吐露出来：“母妃，儿臣动了心，只怕此生再无法嫁于他人。”

语毕，良久无人出声。

烛火“噼啪”轻轻炸开了一朵火花，光线摇曳起来，在皇贵妃面上留下大片晦暗不明的阴影。

她伸手紧紧按住自己突突跳动着的额角，霍地将书案上的砚台掼了出去，里头半凝固的墨汁洒了一地，稀稀疏疏地溅在纪桐樱裙摆上，像一团团经年的暗色血渍。

好一句只怕此生再无法嫁于他人！

她这是在告诉她，若此事不成，当终身不嫁。

皇贵妃怒极反笑，闭目不去看她，口中无力道：“他一无功名在身，二非出身勋贵，三更是外邦之人。这样一个人，你叫母妃如何答应你？叫你父皇如何应允？公主下嫁外邦平民，西越开国至今，何曾开过此等先例？”

这先例，是绝对开不得的。

纪桐樱膝行至她脚畔，将头靠在她膝上，面色泛白。沉默良久，她终究还是问道：“母妃，这么多年来，您快活吗？”

有多久不曾见过母亲面上露出真正松快的笑意，纪桐樱已经记不得了。

皇贵妃垂首看她，神色凄凄，轻轻抚着她头顶的乌发，弯唇微笑：“快不快活，从来都不是母妃说了算的。”

她仍是个闺阁少女时，因家族之故，不得不舍弃一切远嫁京都。

端王即位称帝后，她又不得不掌握分寸为了权势攀爬，只因身后还有个白氏一族。

这人呐，有几个是真的能为自己而活的。

她不能，她的女儿，生来也无力改变。

皇贵妃手下微微用了些力，兀地从纪桐樱头顶扯了一根发丝下来。

纪桐樱下意识呼痛。